Border Collie: el perro más inteligente, carácter, ejercicio y cuidados

Si existe un perro que se ha ganado la fama de genio, ese es el Border Collie. Considerado de forma casi unánime el perro más inteligente del mundo, es también un atleta incansable y un trabajador apasionado, capaz de controlar un rebaño de cientos de ovejas con una simple mirada. Pero esa inteligencia y esa energía son exactamente lo que lo convierte en una raza exigente. Antes de traer uno a casa, conviene saber muy bien qué implica convivir con él.

Historia y origen del Border Collie

El Border Collie toma su nombre de la región fronteriza (the Borders) entre Escocia e Inglaterra, donde durante siglos los pastores criaron perros únicamente por su habilidad para manejar el ganado. La palabra collie procede probablemente de un antiguo término escocés para designar a los perros de pastor, aunque también se ha relacionado con las ovejas de cara negra de la zona, llamadas colleys.

A diferencia de muchas razas, el Border Collie no se seleccionó por su aspecto, sino exclusivamente por su capacidad de trabajo. Los pastores cruzaban los mejores perros de pastoreo, sin importar su apariencia, y esa selección funcional produjo un perro de una inteligencia, una concentración y una resistencia extraordinarias.

El ejemplar considerado padre de la raza moderna es Old Hemp, un perro nacido en Northumberland en 1893, famoso por su estilo de trabajo silencioso y su mirada intensa. Se calcula que gran parte de los Border Collies actuales descienden de él. En 1906 se fundó la International Sheep Dog Society, que sigue registrando a los perros de trabajo, y la FCI reconoció la raza en 1987.

Aspecto físico

El Border Collie es un perro de tamaño medio, atlético y bien proporcionado, de líneas armoniosas y con una gran agilidad. Los machos miden unos 53 centímetros a la cruz y las hembras algo menos, con pesos de entre 14 y 20 kilos.

Sus rasgos más característicos son:

• La mirada, conocida como eye: una mirada fija e intensa que usa para controlar al ganado.
• El movimiento: suave, ligero y muy eficiente, con la cabeza baja cuando trabaja.
• La cola: baja, con una ligera curva hacia arriba en la punta.
• Las orejas: semierguidas o erguidas, de tamaño medio.

Existen dos variedades de pelo: medio-largo, con melena, flecos y cola poblada, y corto. Ambas tienen una capa doble con un subpelo denso. El color más conocido es el negro y blanco, pero se admite una gran variedad, incluidos el rojo, el chocolate, el azul, el merle, el tricolor y el sable. El blanco no debe predominar.

Carácter y temperamento

El Border Collie es inteligente, trabajador, atento, sensible y muy leal. Tiene un intenso deseo de trabajar con su guía y una capacidad de concentración que pocos perros igualan.

En la convivencia diaria se manifiesta así:

• Muy apegado a su familia, a la que observa constantemente para anticipar lo que va a pasar.
• Reservado con los desconocidos, aunque rara vez agresivo.
• Sensible al ruido y a los cambios: algunos ejemplares son propensos a los miedos y a la reactividad.
• Con un instinto de pastoreo muy fuerte: puede intentar “agrupar” a niños, gatos, bicicletas o coches.
• Obsesivo si se aburre: perseguir sombras, luces o su propia cola son señales de falta de estimulación.

El Border Collie no necesita solo un paseo. Necesita un trabajo.

Ejercicio y estimulación mental

Este es el punto decisivo para cualquier persona que esté pensando en un Border Collie. Un adulto sano necesita al menos dos horas diarias de actividad, y más importante aún, trabajo mental. Sin él, la frustración se traduce rápidamente en problemas de conducta: destrozos, ladridos, persecuciones obsesivas o hiperactividad.

Actividades recomendadas:

• Pastoreo deportivo, si tienes acceso a una escuela con ganado.
• Agility: es la raza que domina las competiciones en todo el mundo.
• Obediencia, trucos y freestyle: sesiones de aprendizaje diarias.
• Juegos de búsqueda, olfato y resolución de problemas.
• Frisbee y flyball, siempre con moderación y sobre superficies adecuadas.
• Senderismo y canicross, una vez completado el crecimiento.

Es importante también enseñarle a descansar. Un Border Collie que nunca para puede volverse adicto a la actividad. Los ejercicios de calma y los momentos de relajación forman parte de su educación.

Educación y adiestramiento

Educar a un Border Collie es un placer: aprende a una velocidad asombrosa, disfruta trabajando y responde de forma brillante al refuerzo positivo. La dificultad está en que aprende igual de rápido lo bueno que lo malo, y detecta cualquier incoherencia.

Claves para su educación:

1. Socialización amplia desde cachorro con personas, perros, ruidos, tráfico y entornos variados, para prevenir miedos.
2. Autocontrol: ejercicios de espera, calma y llamada para gestionar su impulsividad.
3. Canalizar el instinto de pastoreo hacia juegos y deportes adecuados, sin permitirle perseguir coches ni morder talones.
4. Refuerzo positivo siempre: es muy sensible y los castigos pueden bloquearlo o generarle miedo.
5. Rutinas estables: le dan seguridad y reducen su ansiedad.

Salud y enfermedades frecuentes

El Border Collie es una raza robusta y longeva, con una esperanza de vida de 12 a 15 años. Algunas afecciones hereditarias a tener en cuenta son:

• Displasia de cadera: los progenitores deben estar radiografiados.
• Anomalía del ojo del collie (CEA): alteración congénita del desarrollo ocular, detectable con test genético.
• Lipofuscinosis ceroide neuronal (CL): enfermedad neurológica grave y hereditaria, también con test genético.
• Síndrome de neutrófilos atrapados (TNS): inmunodeficiencia hereditaria con test genético disponible.
• Sensibilidad a ciertos fármacos (mutación MDR1), presente en algunas líneas, que hace peligrosos medicamentos como la ivermectina a dosis altas.
• Epilepsia, con cierta predisposición en la raza.

Pide siempre al criador los resultados de displasia y los tests genéticos de los progenitores.

Alimentación

Un Border Collie activo quema muchas calorías y necesita un alimento completo, de alta calidad y con un buen aporte de proteína.

• Ajusta la ración a su nivel real de actividad: un perro que hace deporte varias horas al día come bastante más que uno de compañía.
• Reparte la comida en dos tomas diarias.
• Usa parte de su ración en juguetes interactivos o como premio en el adiestramiento: así su comida también se convierte en estimulación mental.
• Controla su peso; un Border Collie debe verse atlético, con la cintura marcada.

Cuidados del pelo e higiene

Su doble capa es de mantenimiento moderado. Necesita un cepillado dos o tres veces por semana, y diario durante las mudas de primavera y otoño, prestando atención a la zona detrás de las orejas, los flecos y la cola en la variedad de pelo largo.

Los baños deben ser ocasionales. Revisa sus almohadillas después de las salidas al campo, corta sus uñas con regularidad y cuida su higiene dental.

¿Es el Border Collie el perro adecuado para ti?

El Border Collie es ideal para personas muy activas, deportistas, amantes de la vida al aire libre o con interés en los deportes caninos, y para quienes disponen de varias horas diarias para dedicarle. No es una buena elección para personas que buscan un perro tranquilo, pasan muchas horas fuera de casa o no pueden ofrecer estimulación mental diaria.

Ventajas	Inconvenientes
Inteligencia extraordinaria	Necesidades de ejercicio muy altas
Muy fácil de adiestrar	Problemas de conducta si se aburre
Leal y atento a su familia	Instinto de pastoreo difícil de gestionar
Longevo y robusto	Puede ser sensible a ruidos y cambios

Con el estilo de vida adecuado, el Border Collie es el compañero más brillante que se pueda imaginar. Sin él, puede convertirse en un perro profundamente frustrado. La decisión exige honestidad.