Pastor Australiano: carácter, ejercicio, cuidados y salud

Con sus ojos de colores, su manto jaspeado y su energía inagotable, el Pastor Australiano se ha convertido en una de las razas más deseadas de los últimos años. Es inteligente, leal, divertido y extraordinariamente versátil. Pero es también un perro de trabajo nacido para pasar el día moviendo ganado en los ranchos del oeste americano, y esa herencia exige actividad, educación y un propósito. En esta guía te contamos todo lo que necesitas saber antes de traer un Aussie a casa.

Historia y origen del Pastor Australiano

El nombre de la raza puede llevar a confusión: el Pastor Australiano no se desarrolló en Australia, sino en el oeste de Estados Unidos. Durante el siglo XIX, con la fiebre del oro y la expansión ganadera, llegaron a California grandes rebaños de ovejas importados desde Australia, acompañados a menudo por pastores de origen vasco y por sus perros. Los ganaderos estadounidenses empezaron a llamar “australianos” a esos perros de pastoreo.

Durante las décadas siguientes, los rancheros del oeste seleccionaron estos perros únicamente por su capacidad de trabajo: necesitaban un animal resistente, ágil, capaz de manejar ganado ovino y vacuno en terrenos difíciles y climas extremos. Su popularidad se disparó después de la Segunda Guerra Mundial gracias a los rodeos, los espectáculos ecuestres y el cine, donde sus habilidades impresionaban al público.

El club de la raza se fundó en Estados Unidos en 1957 y la FCI la reconoció definitivamente en 2007, con Estados Unidos como país de origen.

Aspecto físico

El Pastor Australiano es un perro de tamaño medio, algo más largo que alto, atlético, ágil y bien equilibrado. Los machos miden entre 51 y 58 centímetros a la cruz, y las hembras entre 46 y 53.

Sus rasgos más característicos son:

• El pelaje: doble capa de longitud media, liso u ondulado, resistente a la intemperie, con melena más abundante en los machos y flecos en las patas.
• Los colores: cuatro colores básicos: azul mirlo (merle), negro, rojo mirlo y rojo, todos con o sin marcas blancas y fuego.
• Los ojos: pueden ser marrones, azules, ámbar o cualquier combinación, incluidos ojos de dos colores distintos o con manchas. Es uno de los rasgos más llamativos de la raza.
• La cola: puede ser larga, o corta de nacimiento en algunos ejemplares.
• La expresión: viva, atenta e inteligente.

Carácter y temperamento

El Pastor Australiano es un perro inteligente, activo, leal y muy trabajador. El estándar lo describe como un perro de buen carácter, entusiasta y con un fuerte instinto de pastoreo y de protección.

En la convivencia diaria suele ser:

• Muy apegado a su familia, a la que acompaña a todas partes.
• Reservado con los desconocidos al principio, aunque no debería ser agresivo.
• Juguetón y divertido, con un gran sentido del humor.
• Con un instinto de pastoreo muy marcado: puede intentar “agrupar” a niños, otros animales o incluso a los coches.
• Sensible: percibe el estado de ánimo de su familia.
• Inquieto y destructivo si no recibe suficiente actividad.

Ejercicio y estimulación mental

Este es el punto decisivo con un Aussie. Un adulto sano necesita al menos dos horas diarias de actividad, y no basta con caminar: necesita trabajo mental.

Actividades recomendadas:

• Pastoreo deportivo, si tienes acceso a una escuela con ganado.
• Agility, obediencia, frisbee y flyball, en los que destaca.
• Juegos de búsqueda y de resolución de problemas.
• Senderismo, canicross y carreras, una vez terminado el crecimiento.
• Aprendizaje de trucos a diario.

Sin esta actividad, el Pastor Australiano desarrolla con facilidad conductas problemáticas: ladridos, destrozos, persecución de coches o de sombras e hiperactividad.

Educación y adiestramiento

El Aussie es uno de los perros más fáciles de adiestrar: aprende rápido, retiene lo aprendido y disfruta trabajando con su guía. Pero su inteligencia también hace que aprenda rápido los malos hábitos.

Claves para educarlo:

1. Socialización temprana y amplia, con personas, niños, perros, ruidos y entornos variados.
2. Refuerzo positivo: premios y juego. Es sensible y responde mal al trato brusco.
3. Autocontrol: ejercicios de calma, espera y llamada para gestionar su energía.
4. Canalizar el instinto de pastoreo hacia juegos adecuados, sin permitirle perseguir a niños o morder talones.
5. Enseñarle a descansar: un perro que nunca para necesita aprender a relajarse.

Salud y enfermedades frecuentes

El Pastor Australiano tiene una esperanza de vida de 12 a 15 años. Algunas afecciones a vigilar son:

• Sensibilidad a fármacos (gen MDR1): una mutación que hace peligrosos algunos medicamentos. Existe test genético.
• Displasia de cadera y de codo.
• Problemas oculares: cataratas hereditarias, anomalía del ojo del collie y atrofia progresiva de retina.
• Problemas asociados al cruce merle por merle: sordera y alteraciones oculares graves en los cachorros “doble merle”.
• Epilepsia, con cierta predisposición.
• Hipotiroidismo.

Elige un criador que haga radiografías de cadera y codo, tests genéticos y revisiones oculares a sus reproductores, y que no cruce dos merle.

Alimentación

Un Pastor Australiano activo necesita una alimentación completa, de alta calidad y rica en proteína, adaptada a su nivel de actividad.

• Ajusta la ración a su ejercicio real: un perro de trabajo come bastante más que uno de compañía.
• Reparte la comida en dos tomas.
• Usa parte de su ración en juguetes interactivos o como premio en el adiestramiento.
• Mantén su peso ideal: debe verse atlético, con la cintura marcada.

Cuidados del pelo e higiene

El pelaje del Aussie necesita cepillado dos o tres veces por semana, y a diario durante las mudas de primavera y otoño, en las que suelta mucho subpelo. Presta atención a la zona detrás de las orejas, los flecos de las patas y la parte trasera, donde se forman nudos.

No necesita peluquería, aunque conviene recortar el pelo de los pies. Báñalo solo cuando sea necesario, revisa sus orejas semanalmente, corta sus uñas y cuida su higiene dental. Como en otras razas de doble capa, no se debe rapar.

¿Es el Pastor Australiano el perro adecuado para ti?

El Pastor Australiano es ideal para personas muy activas, deportistas, familias que disfrutan del campo y aficionados a los deportes caninos. No es una buena opción para quien busca un perro tranquilo, pasa muchas horas fuera de casa o vive en un piso sin tiempo para dedicarle.

Ventajas	Inconvenientes
Muy inteligente y fácil de adiestrar	Necesidades de actividad muy altas
Leal, divertido y versátil	Instinto de pastoreo difícil de gestionar
Gran compañero de deporte	Suelta bastante pelo
Longevo	Sensibilidad a fármacos (MDR1) en algunos ejemplares

Con la actividad y la educación adecuadas, el Pastor Australiano es un compañero brillante, alegre y entregado. Sin ellas, se convierte en un perro frustrado. La decisión exige sinceridad.