Bulldog Inglés: carácter, salud, cuidados y lo que debes saber

El Bulldog Inglés es uno de los perros más reconocibles del mundo: cabeza enorme, cara arrugada, mandíbula prominente y un andar balanceado que transmite una calma imperturbable. Es un símbolo nacional británico y un compañero cariñoso, tranquilo y leal. Pero también es una de las razas con más problemas de salud, consecuencia directa de la selección por rasgos extremos. Conocerlos es imprescindible antes de elegir un cachorro.

Historia y origen del Bulldog Inglés

El Bulldog tiene un pasado oscuro. Desciende de los antiguos molosos de Inglaterra y, como su nombre indica (bull, toro), se utilizaba en el bull-baiting, un espectáculo cruel en el que los perros se enfrentaban a toros atados. Se seleccionaban perros bajos, de mandíbula poderosa y nariz retrasada para poder respirar mientras sujetaban al toro.

En 1835, Inglaterra prohibió estos espectáculos y la raza estuvo a punto de desaparecer. Un grupo de aficionados decidió preservarla, pero transformando su carácter: seleccionaron ejemplares tranquilos y afectuosos, y la raza pasó de perro de combate a perro de compañía. El primer club se fundó en 1864.

Con el tiempo, el Bulldog se convirtió en un símbolo de la tenacidad británica, asociado a menudo a Winston Churchill durante la Segunda Guerra Mundial. Desgraciadamente, la selección por una cara cada vez más chata y un cuerpo cada vez más pesado agravó sus problemas de salud. En los últimos años, el estándar se ha modificado para favorecer perros más sanos y funcionales.

Aspecto físico

El Bulldog Inglés es un perro de tamaño medio, pesado, ancho, bajo y compacto. El estándar FCI fija un peso de 25 kilos para los machos y 23 para las hembras.

Sus rasgos más característicos son:

• La cabeza: muy grande en proporción al cuerpo, con un cráneo ancho y pliegues en la frente y sobre la nariz.
• El hocico: corto y ancho, con la mandíbula inferior prominente (prognatismo).
• Las orejas: pequeñas y finas, en forma de rosa.
• El cuerpo: ancho de pecho y estrecho de cadera, con las patas delanteras separadas.
• La cola: corta, recta o en sacacorchos.
• El pelaje: corto, fino y liso.
• Los colores: atigrado, rojo, leonado, blanco y combinaciones de estos colores con blanco (pío). El negro y el negro y fuego no están admitidos.

Carácter y temperamento

El estándar describe al Bulldog como un perro alerta, valiente, leal, fiable y con un temperamento afectuoso, aunque de aspecto feroz.

En la convivencia diaria suele ser:

• Tranquilo y plácido: le encanta dormir y descansar.
• Muy cariñoso con su familia.
• Paciente con los niños.
• Sociable con las visitas, aunque puede ser algo protector.
• Testarudo: hace las cosas a su ritmo.
• Poco ladrador, aunque ronca, resopla y gruñe con frecuencia.

Salud: el gran reto de la raza

La esperanza de vida del Bulldog Inglés se sitúa entre 8 y 10 años, una de las más cortas entre las razas de su tamaño. Sus principales problemas son:

Síndrome braquicéfalo

Narinas estrechas, paladar blando alargado y tráquea estrecha provocan ronquidos, respiración ruidosa, intolerancia al ejercicio y al calor y, en casos graves, desmayos. La cirugía puede mejorar mucho su calidad de vida.

Problemas de piel

Los pliegues faciales, el pliegue de la cola y los pliegues del cuerpo acumulan humedad y suciedad, y favorecen las infecciones. También son frecuentes las alergias y las dermatitis.

Problemas oculares

Entropión (párpados vueltos hacia dentro), ectropión, ojo de cereza (prolapso de la glándula del tercer párpado) y ojo seco.

Problemas articulares y de columna

Displasia de cadera y de codo, muy frecuentes en la raza, y hemivértebras.

Otros problemas

• Golpe de calor, un riesgo muy serio.
• Partos difíciles: la mayoría de las hembras necesita cesárea.
• Cardiopatías congénitas, como la estenosis pulmonar.
• Riesgo anestésico elevado.

Elige un criador que priorice la salud: hocicos menos chatos, narinas abiertas, cuerpos más funcionales y, cuando existan, pruebas respiratorias de los progenitores.

Ejercicio y actividad

El Bulldog Inglés necesita poco ejercicio, pero diario: dos o tres paseos tranquilos de 15 a 30 minutos, sin forzarlo. El ejercicio es importante para mantenerlo en su peso, pero debe ser siempre suave.

• Evita el calor: con más de 22-25 °C, el riesgo de golpe de calor es real.
• Usa arnés, nunca collar.
• Aprende a reconocer la fatiga: jadeo excesivo, lengua muy ancha y oscura o negativa a caminar.

Educación y adiestramiento

El Bulldog es inteligente, pero muy testarudo. Responde mejor a la paciencia, a las sesiones cortas y a los premios que a la insistencia.

1. Socialización temprana con personas y perros.
2. Refuerzo positivo con premios pequeños, descontados de su ración.
3. Educación higiénica con constancia.
4. Paciencia: hace las cosas a su ritmo.

Alimentación

El Bulldog tiende a engordar, lo que agrava sus problemas respiratorios y articulares.

• Elige un alimento completo de calidad, con croquetas adaptadas a su mandíbula.
• Pesa las raciones y repártelas en dos tomas.
• Usa un comedero adecuado para que coma más despacio y trague menos aire, lo que reduce los gases.
• Evita los restos de comida.

Cuidados e higiene

• Limpieza diaria o casi diaria de los pliegues, secándolos bien.
• Limpieza del pliegue de la cola, a menudo olvidado y muy propenso a infecciones.
• Revisión de los ojos y limpieza de legañas.
• Cepillado semanal con una manopla de goma.
• Limpieza de orejas semanal.
• Cepillado dental frecuente.
• Corte de uñas regular.

¿Es el Bulldog Inglés el perro adecuado para ti?

El Bulldog Inglés es ideal para personas tranquilas, que viven en un piso o una casa y buscan un compañero cariñoso y poco activo. Es imprescindible estar preparado para sus cuidados diarios y para posibles gastos veterinarios elevados. No es adecuado para climas muy calurosos sin aire acondicionado ni para personas deportistas.

Ventajas	Inconvenientes
Tranquilo y cariñoso	Esperanza de vida corta
Paciente con los niños	Problemas respiratorios graves
Necesita poco ejercicio	Problemas de piel y articulares
Poco ladrador	Gastos veterinarios elevados

Si eliges un cachorro de una cría responsable y lo cuidas con conciencia de sus límites, el Bulldog Inglés será un compañero entrañable, tranquilo y leal.