Yorkshire Terrier: carácter, cuidados del pelo, salud y educación

Con su melena sedosa de color azul acero y fuego, el Yorkshire Terrier parece nacido para los salones elegantes. Pero sus orígenes son mucho más humildes: este pequeño perro fue criado por los obreros del norte de Inglaterra para cazar ratas en minas y fábricas. Esa herencia de terrier sigue muy viva en su carácter, valiente, despierto y decidido. En esta guía te explicamos cómo es realmente el Yorkshire, qué cuidados exige su pelo y qué problemas de salud conviene vigilar.

Historia y origen del Yorkshire Terrier

El Yorkshire Terrier nació a mediados del siglo XIX en los condados de Yorkshire y Lancashire, en el norte de Inglaterra, en plena Revolución Industrial. Muchos de los trabajadores que llegaban a esa región desde Escocia en busca de empleo en las minas y en las fábricas textiles trajeron consigo pequeños terriers escoceses, como el Clydesdale Terrier, el Paisley Terrier y el Skye Terrier.

Los obreros los cruzaron con terriers locales, entre ellos probablemente el hoy extinguido Old English Black and Tan Terrier y el Manchester Terrier. Buscaban un perro pequeño, valiente y ágil, capaz de colarse por los túneles de las minas y entre la maquinaria de las fábricas para cazar ratas.

El ejemplar que fijó el tipo de la raza fue Huddersfield Ben, un perro nacido en 1865 que ganó numerosas exposiciones y fue usado intensamente como semental. Durante la época victoriana, el Yorkshire pasó de las fábricas a los regazos de las damas de la alta sociedad, y su tamaño se fue reduciendo hasta el actual. El Kennel Club británico lo reconoció en 1886.

Aspecto físico

El Yorkshire es un terrier de tamaño toy, compacto y bien proporcionado, con un porte erguido y seguro de sí mismo. El estándar FCI fija un peso máximo de 3,2 kilos, y la mayoría de los ejemplares mide entre 18 y 23 centímetros a la cruz.

Sus rasgos más característicos son:

• El pelo: largo, perfectamente liso, fino, brillante y de textura sedosa, sin subpelo. Cae a ambos lados del cuerpo desde una raya central que va de la nariz a la cola.
• El color: azul acero oscuro desde la nuca hasta la base de la cola, y un fuego dorado intenso en la cabeza, el pecho y las patas.
• La cabeza: pequeña y algo plana, con un hocico corto, ojos oscuros y brillantes de expresión inteligente.
• Las orejas: pequeñas, en forma de V, erguidas y cubiertas de pelo corto.

Los cachorros nacen negros con marcas fuego, y el color definitivo va apareciendo de forma gradual hasta los dos o tres años.

Carácter y temperamento

El estándar describe al Yorkshire como un perro vivaz, inteligente y de temperamento equilibrado. En la práctica, es un terrier en miniatura: valiente, curioso, alerta y con una gran confianza en sí mismo.

En la convivencia diaria suele ser:

• Muy cariñoso con su familia y especialmente apegado a una persona.
• Alerta y vigilante: avisa con ladridos de cualquier ruido o visita.
• Juguetón y enérgico, con más resistencia de la que su tamaño sugiere.
• Valiente y algo dominante con otros perros, incluso con los de gran tamaño.
• Desconfiado al principio con los desconocidos.

Su instinto de terrier se nota en su afición a perseguir pequeños animales, a escarbar y a sacudir juguetes. Como ocurre con otras razas pequeñas, muchos problemas de conducta surgen cuando se le trata como un peluche en lugar de como un perro: un Yorkshire sin normas puede volverse ladrador, posesivo y muy demandante.

Educación y socialización

El Yorkshire es inteligente y aprende rápido, pero tiene la independencia típica de los terriers. Responde muy bien a la educación basada en premios y en juego, siempre que las sesiones sean cortas y divertidas.

Pautas clave:

1. Socialización temprana con personas, niños tranquilos, otros perros y entornos variados, para evitar la desconfianza y la reactividad.
2. Control de los ladridos desde cachorro: premia la calma y no refuerces los ladridos de alerta con atención.
3. Normas iguales que para un perro grande: no saltar sobre las personas, no gruñir para proteger objetos o lugares.
4. Educación higiénica con paciencia y constancia, uno de los puntos más difíciles de la raza.
5. Dejarle caminar: llevarlo siempre en brazos le impide relacionarse con normalidad con el entorno.

Ejercicio y actividad

Aunque es pequeño, el Yorkshire es un perro activo. Necesita dos o tres paseos diarios de 20 a 30 minutos y momentos de juego en casa. Disfruta mucho de los juegos de búsqueda, de perseguir pelotas pequeñas y de los juguetes interactivos.

Precauciones importantes:

• Usa siempre arnés, nunca collar, para proteger su tráquea.
• Protégelo del frío y de la lluvia con un abrigo: no tiene subpelo y pierde calor con facilidad.
• Supervisa los juegos con perros grandes para evitar lesiones.
• Evita que salte desde alturas, porque sus huesos son finos.

Salud y enfermedades frecuentes

El Yorkshire es una raza longeva, con una esperanza de vida de 13 a 16 años. Las afecciones más frecuentes son:

• Enfermedad periodontal: su boca pequeña favorece el sarro y la pérdida de dientes. Es el problema de salud más común de la raza.
• Dientes de leche retenidos: a veces los colmillos de leche no se caen y hay que extraerlos para evitar maloclusiones.
• Luxación de rótula, causa frecuente de cojera intermitente.
• Colapso traqueal, que provoca una tos parecida a un graznido.
• Shunt portosistémico: una anomalía vascular del hígado que puede causar retraso del crecimiento y síntomas neurológicos.
• Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes: necrosis de la cabeza del fémur en ejemplares jóvenes.
• Hipoglucemia, sobre todo en cachorros muy pequeños.

Alimentación

El Yorkshire necesita una alimentación de calidad adaptada a las razas miniatura, con croquetas pequeñas y una buena densidad energética.

• Reparte la ración en tres o cuatro tomas si es cachorro y en dos si es adulto.
• Pesa la comida con una báscula: unos pocos gramos de más suponen mucho en un perro de tres kilos.
• Elige un alimento con ácidos grasos omega 3 y omega 6, que favorecen el brillo de su pelo.
• Evita los restos de comida: es un perro con tendencia a volverse caprichoso con la comida.

Cuidados del pelo e higiene

El pelo del Yorkshire es su rasgo más llamativo y también su cuidado más exigente. Al no tener subpelo, apenas suelta pelo, pero se enreda con facilidad.

• Cepillado diario si se mantiene largo, o dos o tres veces por semana si se lleva un corte corto.
• Baño cada dos o tres semanas con un champú y un acondicionador específicos.
• Peluquería cada seis a ocho semanas. Para la vida diaria, el corte cachorro, corto y uniforme, es mucho más práctico que el pelo largo de exposición.
• Moño o corte en la cabeza para que el pelo no le caiga sobre los ojos.
• Cepillado dental diario o, al menos, varias veces por semana.

¿Es el Yorkshire Terrier el perro adecuado para ti?

El Yorkshire es ideal para personas que viven en un piso, personas mayores activas y hogares sin niños pequeños, que podrían lastimarlo sin querer. Es un compañero alegre, leal y fácil de llevar a todas partes.

Ventajas	Inconvenientes
Perfecto para vivir en un piso	Tendencia a ladrar
Apenas suelta pelo	Cuidado del pelo exigente
Longevo y enérgico	Problemas dentales frecuentes
Valiente y cariñoso	Frágil con niños pequeños

Si le das normas, paseos y un buen cepillo, el Yorkshire te demostrará que es un terrier de verdad: pequeño de tamaño, pero enorme de carácter.