Beagle: carácter, olfato, educación, salud y cuidados

El Beagle es la alegría hecha perro. Con sus orejas largas, su expresión dulce y su cola siempre levantada, conquista a todo el mundo a primera vista. Es sociable, juguetón, robusto y excelente con los niños. Pero también es un sabueso de pura cepa, con un olfato prodigioso que gobierna su vida, una voz potente y una independencia que pone a prueba la paciencia de cualquiera. En esta guía repasamos todo lo que necesitas saber para convivir con un Beagle y disfrutar de su carácter único.

Historia y origen del Beagle

Los perros de rastro pequeños existen en Inglaterra desde hace siglos. Ya en la época de los Tudor se hablaba de los pocket beagles, sabuesos tan diminutos que, según las crónicas, cabían en las alforjas de los cazadores. La reina Isabel I tuvo una jauría de estos perros, que se usaban para cazar liebres y conejos.

El Beagle moderno se desarrolló en Inglaterra a mediados del siglo XIX, en gran parte gracias al reverendo Phillip Honeywood, que en la década de 1830 formó en Essex una jauría que se considera la base de la raza actual. El objetivo era un sabueso pequeño, resistente y con una nariz excepcional para la caza de la liebre, que los cazadores pudieran seguir a pie.

El nombre beagle tiene un origen incierto: podría venir del francés begueule, que significa boca abierta o bocazas, en referencia a su característico aullido de caza, o del inglés antiguo beag, pequeño. La raza llegó a Estados Unidos a finales del siglo XIX, donde se hizo enormemente popular, y hoy es uno de los perros de familia más queridos del mundo.

Aspecto físico

El Beagle es un sabueso compacto, robusto y bien proporcionado, con una expresión dulce y un aspecto siempre alegre. El estándar FCI establece una altura de entre 33 y 40 centímetros a la cruz, y suele pesar entre 9 y 14 kilos.

Sus rasgos más característicos son:

• Las orejas: largas, de punta redondeada, que caen pegadas a las mejillas. Su función es remover los olores del suelo hacia la nariz.
• La cabeza: de longitud moderada, con un stop bien marcado y unos ojos grandes de color avellana o marrón oscuro.
• La cola: de longitud moderada, llevada alegremente, y con la punta blanca. Esa punta servía para que los cazadores lo localizaran entre la vegetación.
• El pelaje: corto, denso y resistente a la intemperie.

El color más conocido es el tricolor: negro, fuego y blanco. También se admiten bicolores como limón y blanco o rojo y blanco, y otros colores de sabueso, salvo el hígado.

Carácter y temperamento

El estándar describe al Beagle como un perro alegre, activo, determinado y vigilante, inteligente y de temperamento equilibrado, sin rastro de agresividad ni timidez.

En la convivencia diaria, el Beagle es:

• Sociable con todo el mundo: personas, niños y otros perros. Fue criado para trabajar en jauría y disfruta de la compañía.
• Juguetón y alegre durante toda su vida.
• Curioso e independiente: su nariz decide a dónde va.
• Vocal: ladra, aúlla y emite el característico bramido de los sabuesos.
• Glotón: probablemente uno de los mayores ladrones de comida del mundo canino.

Su sociabilidad tiene una contrapartida: no soporta la soledad. Un Beagle que pasa muchas horas solo se aburre, aúlla y puede volverse destructivo. Convive especialmente bien con otro perro.

Para un Beagle, el mundo es un libro de olores, y cada paseo es un capítulo nuevo.

El olfato del Beagle

La nariz del Beagle es una de las más potentes del mundo canino. Se calcula que tiene alrededor de 220 millones de receptores olfativos, frente a los 5 millones del ser humano. Esa capacidad hace que se utilice como perro detector en aeropuertos de muchos países, donde busca frutas, carnes y otros productos prohibidos en el equipaje: la llamada Beagle Brigade del Departamento de Agricultura de Estados Unidos es un ejemplo famoso.

Para el propietario, esto significa dos cosas. La primera, que el olfato es su principal fuente de felicidad, y conviene ofrecerle actividades para usarlo. La segunda, que cuando detecta un rastro interesante, todo lo demás desaparece, incluida la voz de su dueño.

Ejercicio y actividad

El Beagle es un perro activo que necesita al menos una hora y media de ejercicio diario. Lo ideal es combinar paseos largos con tiempo para olfatear tranquilamente y juegos que estimulen su nariz.

Actividades recomendadas:

• Paseos olfativos sin prisa, dejándole explorar el entorno.
• Juegos de búsqueda: esconder premios por la casa o el jardín.
• Mantrailing y rastreo deportivo, actividades en las que destaca de forma natural.
• Juego con otros perros en zonas valladas.

Una advertencia importante: no lo sueltes en zonas abiertas sin vallar. Una correa larga de diez metros le da libertad para explorar sin riesgo de perderse.

Educación y adiestramiento

El Beagle es inteligente, pero no es un perro fácil de educar. Fue seleccionado para seguir rastros de forma independiente, durante horas, sin esperar instrucciones. Esa independencia, unida a su olfato, hace que se distraiga con mucha facilidad.

Claves para educarlo:

1. Premios de comida: es el mejor motivador posible para un Beagle. Aprovecha su glotonería.
2. Sesiones cortas y divertidas, en entornos con pocas distracciones al principio.
3. Paciencia con la educación higiénica, que puede costarle algo más que a otras razas.
4. Llamada: practícala constantemente con premios de altísimo valor, pero no confíes en ella en zonas abiertas.
5. Gestión de los ladridos: dale suficiente ejercicio y estimulación, y no refuerces los aullidos con atención.
6. Prevención de robos: no dejes comida al alcance y enséñale a “dejarlo” desde cachorro.

Salud y enfermedades frecuentes

El Beagle es una raza robusta, con una esperanza de vida de 12 a 15 años. Algunas afecciones a vigilar son:

• Obesidad: el problema más frecuente de la raza, por su apetito insaciable.
• Otitis: sus orejas largas y caídas favorecen las infecciones de oído. Revísalas y límpialas semanalmente.
• Epilepsia idiopática, con cierta predisposición en la raza.
• Hipotiroidismo.
• Enfermedad del disco intervertebral, por su espalda relativamente larga.
• Displasia de cadera y luxación de rótula.
• Síndrome de Musladin-Lueke: una enfermedad genética del tejido conectivo, con test disponible.
• Cherry eye (prolapso de la glándula del tercer párpado) y glaucoma.

Alimentación

La alimentación del Beagle gira en torno a una palabra: control. Comería hasta enfermar si pudiera.

• Elige un alimento completo de calidad para razas medianas y pésalo con una báscula.
• Reparte la ración en dos tomas diarias.
• Usa un comedero antivoracidad o juguetes dispensadores: comer más despacio le ayuda a sentirse saciado y le ofrece estimulación mental.
• Descuenta los premios de la ración diaria.
• Mantén la basura, la despensa y las mesas fuera de su alcance.

Cuidados del pelo e higiene

El pelo corto del Beagle es de mantenimiento muy sencillo. Basta con un cepillado semanal con una manopla de goma, algo más frecuente durante las mudas, y un baño cada dos o tres meses o cuando se ensucie.

Lo más importante en su rutina de higiene son las orejas: revísalas y límpialas una vez por semana con un limpiador específico, y sécalas bien después del baño. Corta sus uñas con regularidad y cepilla sus dientes varias veces por semana.

¿Es el Beagle el perro adecuado para ti?

El Beagle es ideal para familias activas con niños, personas que disfrutan de los paseos por el campo y hogares donde siempre hay alguien en casa o donde ya vive otro perro. Puede vivir en un piso si recibe suficiente ejercicio, aunque sus aullidos pueden molestar a los vecinos.

Ventajas	Inconvenientes
Sociable y alegre con todos	Independiente y difícil de educar
Excelente con niños	Ladra y aúlla con frecuencia
Pelo de mantenimiento mínimo	Tendencia a la obesidad y a robar comida
Robusto y de tamaño manejable	No se puede soltar en zonas abiertas

Si aceptas que su nariz siempre tendrá la última palabra, el Beagle te regalará años de alegría, juegos y una compañía incansable.