Cocker Spaniel Inglés: carácter, cuidados, salud y educación

Con sus orejas largas y sedosas, su mirada dulce y su cola que no deja de moverse, el Cocker Spaniel Inglés es la viva imagen de la alegría. Es un perro de caza enérgico y entusiasta, pero también un compañero cariñoso y adaptable, que encaja en familias con niños, en el campo y en la ciudad. Su carácter es uno de sus grandes tesoros; su pelo y sus orejas, sus mayores exigencias. En esta guía repasamos todo lo que hay que saber sobre él.

Historia y origen del Cocker Spaniel Inglés

Los spaniels son perros de caza muy antiguos. Su nombre se relaciona con España (Hispania), de donde se cree que procedían algunos de sus antepasados, aunque el desarrollo de las razas modernas ocurrió sobre todo en Gran Bretaña.

Durante siglos, los spaniels se clasificaban por su función y su tamaño. Los más grandes, los springers, levantaban la caza para que saliera de entre la vegetación; los más pequeños se especializaron en la chocha perdiz (woodcock en inglés), un ave que se esconde entre los matorrales. De ahí el nombre de cocker.

A finales del siglo XIX, la separación entre springers y cockers se hizo oficial, y el Kennel Club británico reconoció al Cocker Spaniel como raza independiente en 1893. En Estados Unidos se desarrolló después una variedad distinta, el Cocker americano, que hoy se considera una raza aparte. El inglés se convirtió en uno de los perros más populares de Gran Bretaña durante gran parte del siglo XX.

Aspecto físico

El Cocker Spaniel Inglés es un perro de tamaño medio, compacto, robusto y equilibrado, de aspecto alegre y deportivo. Los machos miden entre 39 y 41 centímetros a la cruz y las hembras entre 38 y 39, con un peso de 13 a 14,5 kilos.

Sus rasgos característicos son:

• Las orejas: largas, finas, de inserción baja y cubiertas de pelo largo y sedoso.
• La cabeza: con un cráneo bien desarrollado, un stop marcado y un hocico cuadrado.
• Los ojos: oscuros, de expresión dulce y amable.
• El pelaje: liso, sedoso, de longitud media, con flecos abundantes en las orejas, el pecho, las patas y el vientre.
• La cola: siempre en movimiento cuando trabaja, de ahí la expresión cocker contento.
• Los colores: una gran variedad, desde los unicolores (negro, rojo, dorado, hígado) hasta los bicolores, los tricolores y los ruanos (azul ruano, naranja ruano…).

Carácter y temperamento

El estándar describe al Cocker como un perro alegre, cariñoso, lleno de vida y exuberante, con una cola que nunca para de moverse. Debe ser de temperamento equilibrado, sin agresividad ni timidez.

En la convivencia diaria suele ser:

• Muy cariñoso y apegado a toda la familia.
• Sociable con las personas, los niños y otros perros.
• Juguetón y enérgico, siempre dispuesto a salir.
• Sensible: responde mal al trato brusco y a los ambientes tensos.
• Con un fuerte instinto de caza: olfatea, sigue rastros y le encanta cobrar.
• Glotón: la comida es su gran debilidad.

Es un perro que necesita compañía y que sufre si pasa demasiadas horas solo.

Educación y adiestramiento

El Cocker es inteligente, deseoso de agradar y aprende con facilidad, sobre todo si hay premios de por medio. Su sensibilidad exige un enfoque basado en el refuerzo positivo.

Claves para educarlo:

1. Socialización temprana con personas, niños, perros y entornos variados.
2. Refuerzo positivo: premios, juego y elogios. Los castigos lo vuelven inseguro.
3. Llamada: su olfato puede llevarlo lejos; practícala desde cachorro.
4. Gestión de la comida: enséñale a no robar y a no defender su comedero.
5. Acostumbrarlo a la manipulación: cepillado, orejas, patas y peluquería deben formar parte de su rutina desde pequeño.
6. Juegos de cobro: canalizan su instinto y refuerzan el vínculo.

Ejercicio y actividad

El Cocker es un perro de caza activo que necesita entre una hora y una hora y media de ejercicio diario. Le encantan:

• Paseos por el campo, donde pueda olfatear libremente en zonas seguras.
• Juegos de cobro con pelotas y dummies.
• Natación: muchos Cockers adoran el agua.
• Juegos de búsqueda y rastreo, que estimulan su olfato.
• Agility y obediencia, en los que suele destacar.

Las líneas de trabajo tienen bastante más energía que las de exposición y necesitan más actividad.

Salud y enfermedades frecuentes

El Cocker Spaniel Inglés tiene una esperanza de vida de 12 a 15 años. Algunas afecciones a vigilar son:

• Otitis: el problema más frecuente de la raza, por sus orejas largas y caídas.
• Problemas oculares: atrofia progresiva de retina (con test genético), cataratas, glaucoma y ectropión o entropión de los párpados.
• Nefropatía familiar: una enfermedad renal hereditaria, con test genético.
• Displasia de cadera.
• Problemas de piel, como la seborrea y las alergias.
• Anemia hemolítica inmunomediada.
• Obesidad, por su gran apetito.

Pide al criador los resultados de los tests genéticos de APR y nefropatía familiar de los progenitores.

Alimentación

El Cocker tiene un apetito excelente y tendencia a engordar, sobre todo tras la esterilización.

• Elige un alimento completo de calidad para razas medianas, adaptado a su edad y actividad.
• Pesa las raciones y repártelas en dos tomas diarias.
• Usa un comedero estrecho y alto, o recoge sus orejas, para que no se ensucien al comer.
• Descuenta los premios de su ración.
• Un alimento rico en ácidos grasos favorece la salud de su piel y su manto.

Cuidados del pelo e higiene

El pelo del Cocker requiere dedicación:

• Cepillado de tres a cuatro veces por semana, con especial atención a las orejas, los flecos de las patas y el vientre, donde se forman nudos.
• Peluquería cada seis a ocho semanas, para arreglar la cabeza, las orejas, los pies y el manto. El stripping a mano es la técnica tradicional en el Cocker inglés.
• Recorte del pelo entre las almohadillas, para evitar que acumule barro y espigas.
• Limpieza de orejas semanal, con un limpiador específico, y secado completo tras los baños y los días de agua.
• Revisión de espigas después de cada paseo por el campo, sobre todo en verano.
• Cepillado dental frecuente.

¿Es el Cocker Spaniel Inglés el perro adecuado para ti?

El Cocker es ideal para familias con niños, personas activas que disfrutan del campo y hogares donde siempre hay alguien en casa. Se adapta bien a un piso si recibe suficiente ejercicio.

Ventajas	Inconvenientes
Alegre, cariñoso y sociable	Cuidado del pelo exigente
Excelente con niños	Otitis frecuentes
Fácil de educar	Tendencia a la obesidad
Tamaño manejable y versátil	No tolera bien la soledad

Si puedes ofrecerle compañía, paseos y un buen cepillo, el Cocker Spaniel Inglés te regalará años de alegría contagiosa y una cola que nunca deja de moverse.